Los estudiantes admitidos exploran Locust Walk durante los Días Cuáqueros el 14 de abril de 2023. Crédito: Benjamin McAvoy-Bickford
A la generación entrante de 2028, ¡felicidades! Has entrado en la complicada lotería que es el proceso de admisión a la universidad y has salido victorioso. Probablemente puso su corazón en cada pequeño detalle de su solicitud con la esperanza de que la oficina de admisiones lo eligiera a usted sobre cualquier otro candidato calificado. Estuve en tu posición hace exactamente dos años.
Mi solicitud, como la de muchos estudiantes admitidos, fue una colección cuidadosamente seleccionada de mis pasiones, aspiraciones y logros. Sacó la mejor versión de mí mismo, en cada letra de mi expediente académico y en la oración de mi ensayo de Solicitud Común.
Para el comité de admisiones, yo era un aspirante a licenciado en lingüística con talento musical y un compromiso con el servicio comunitario. Mi educación internacional me brindó perspectivas mundanas únicas y expresé un interés especial en explorar la ciudad de Filadelfia a través de clases y actividades extracurriculares. Mis maestros y consejeros me describen como un trabajador de equipo que era un placer tener en el salón de clases.
Dos años después, puedo decir con seguridad que la persona en mi solicitud (la que tiene una personalidad eléctrica, calificaciones casi perfectas y ambiciones increíblemente altas) no es quien soy hoy. De hecho, ella tampoco es la persona que realmente era hace un año y medio cuando hice clic en «enviar» en mi solicitud. Detrás de estas palabras e ideas audaces hay alguien que está mucho menos seguro de sí mismo. Tiene regularmente momentos de claridad, pero también el miedo paralizante de estar teniendo una crisis de mediana edad a los 19 años.
Sospecho que no soy el único que se siente así. La competitividad de las admisiones universitarias requiere que creemos un carácter. Dada la tasa de aceptación de Penn por debajo del 6%, los solicitantes no tienen más remedio que presentarse de una manera completamente agradable. Hacemos promesas al comité de admisiones sobre la persona que somos y la persona que esperamos llegar a ser en su campus.
Sin embargo, estas promesas fueron hechas para ser incumplidas. Recientemente releí mi solicitud a Penn y fue difícil ver la desconexión entre los mensajes que había escrito y la vida que vivo actualmente. El futuro que visualicé con párrafos de descripciones floridas retrataba una versión de mi yo actual que no se materializó como pensaba.
Ha sido algo difícil para mí aceptar esto. ¿Qué significa exactamente cuando renunciamos a nuestra especialidad prevista o cuando sustituimos una futura carrera en las artes por algo un poco más lucrativo, como finanzas o consultoría? Llámelo cultura de ventas de la Ivy League, o tal vez simplemente llámelo autodescubrimiento.
De hecho, las oportunidades para la autoexploración abundan en Penn. Con más de 450 organizaciones estudiantiles e innumerables formas de encontrar una comunidad, no es inusual que nos convirtamos en versiones nuevas, y a menudo mejores, de nosotros mismos durante nuestros cuatro años aquí. Escribir para The Daily Pennsylvanian, por ejemplo, no era algo que se me hubiera pasado por la cabeza antes de ingresar a la universidad. No tenía ninguna experiencia con el periodismo y nunca me había considerado un escritor lo suficientemente bueno. Ahora aquí estoy.
Pero puede que haya un problema mayor entre manos. Las admisiones a universidades de élite obligan a los solicitantes a cambiar de forma. Luchamos frenéticamente por la oportunidad de asegurarnos un lugar en la torre de marfil, incluso si eso significa exagerar nuestras pasiones e identidad. Peor aún, el proceso de solicitud nos obliga a reafirmar estas identidades una y otra vez, ya sea a través de las ideas expresadas en nuestros ensayos complementarios o en la lista principal de objetivos. No es sorprendente que muchos estudiantes, incluido yo mismo, tengan dificultades para separarse de sus personajes de aplicación.
Desde que llegué a Penn, me he sentido increíblemente culpable por renunciar a mis aspiraciones lingüísticas, abandonar un antiguo talento musical y encontrar nuevas actividades en las que invertir mi tiempo. Sin embargo, creo que hay algo hermoso en cómo un nuevo entorno, oportunidades y personas pueden cambiarnos. Cuando hice clic en «Enviar» en mi solicitud hace dos años, fue esta esperanza la que me llevó a dejar mi hogar para asistir a los océanos de la universidad.
Les aseguro que alejarse de su yo de aplicación no sólo es normal y esperado, sino que es algo a lo que se debe aspirar. Cuando piensas en la persona que eras antes de llegar a Penn, es posible que no la reconozcas. Puede volver a leer su solicitud como lo hice yo y darse cuenta de que su futuro ha resultado diferente a lo que imaginaba. Y eso está bien. Al comenzar este viaje de cuatro años, ya sea en Penn o en cualquier otra institución a la que elija asistir, permítase la gracia del crecimiento.

SANGITHA AIYER es una universidad sofomor Estudia ciencias cognitivas en Singapur. Su correo electrónico es saiyer@sas.upenn.edu.
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